Σε τροχιά για τη Γη οι δύο «ξεχασμένοι» αστροναύτες της NASA – Live εικόνα
Οι δύο αστροναύτες της NASA, οι Sunita Williams και Barry Butch Wilmore, επιστρέφουν στη Γη σήμερα, Τρίτη, 18 Μαρτίου μετά από περισσότερο από εννέα μήνες παραμονής στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).
Η αρχική αποστολή τους, διάρκειας μόλις μιας εβδομάδας, παρατάθηκε λόγω αποτυχίας της κάψουλας Starliner της Boeing, η οποία επρόκειτο να πραγματοποιήσει την πρώτη επανδρωμένη της πτήση.
Το διαστημόπλοιο Dragon της SpaceX, που μεταφέρει τέσσερις αστροναύτες, συμπεριλαμβανομένων των Williams και Wilmore, αποσυνδέθηκε από τον ISS στις 7 το πρωί (ώρα Ελλάδος) και αναμένεται να προσθαλασσωθεί στα ανοικτά των ακτών της Φλόριντα έπειτα από αρκετές ώρες. Η ακριβής τοποθεσία θα καθοριστεί με βάση τις καιρικές συνθήκες.
Η καθυστέρηση και οι πολιτικές διαστάσεις
Οι Williams και Wilmore είχαν φτάσει στον ISS στις 6 Ιουνίου του προηγούμενου έτους, με στόχο την αξιολόγηση των δυνατοτήτων σύνδεσης και λειτουργίας του Starliner. Ωστόσο, λόγω τεχνικών προβλημάτων και ανησυχιών ασφαλείας, η NASA και η Boeing αποφάσισαν να επιστρέψουν την κάψουλα στη Γη χωρίς πλήρωμα τον Σεπτέμβριο, ενώ οι αστροναύτες παρέμειναν στον σταθμό, αναλαμβάνοντας τα καθήκοντα άλλων συναδέλφων που επρόκειτο να εκτελέσουν μελλοντικές αποστολές.
Η καθυστέρηση της επιστροφής τους αποτέλεσε αντικείμενο πολιτικής αντιπαράθεσης, με τον ιδρυτή της SpaceX, Έλον Μασκ, να κατηγορεί την κυβέρνηση Μπάιντεν ότι «εγκατέλειψε» τους αστροναύτες. Παρά τις δηλώσεις του Μασκ, ο Wilmore δήλωσε πρόσφατα ότι δεν αισθάνονται «εγκαταλελειμμένοι ή αποκλεισμένοι», τονίζοντας ότι προτιμούν να περιγράφονται ως «προετοιμασμένοι και αφοσιωμένοι» στην αποστολή τους.
Η επιστροφή των Williams και Wilmore αποτελεί ένα σημαντικό βήμα για τις μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές, καθώς η συνεργασία μεταξύ της NASA και ιδιωτικών εταιρειών όπως η SpaceX παραμένει ζωτικής σημασίας για την εξερεύνηση του διαστήματος.
Live εικόνα:
