Μπορεί η κυβέρνηση της Γερμανίας υπό τον καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς να το θέλει, αλλά αποτελεί ανοιχτό ζήτημα αν η γερμανική οικονομία…μπορεί.
Ο λόγος για την εκπλήρωση του νέου ΝΑΤΟϊκού στόχου του 5% του ΑΕΠ για τις αμυντικές δαπάνες έως το 2035. Αν και πρόκειται για μία πολιτική υποχρέωση την οποία ανέλαβε ο Μερτς μαζί με τους ηγέτες των άλλων χωρών – μελών του ΝΑΤΟ στην τελευταία σύνοδο κορυφής του (24 – 25 Ιουνίου 2025), η εκπλήρωση της, πέραν από τη διάθεση των αναγκαίων κονδυλίων την οποία έχει ήδη «διασφαλίσει» μέσω της συνταγματικής μεταρρύθμισης και του δημοσιονομικού προγραμματισμού της, εξαρτάται και από κάτι άλλο: Από τις πραγματικές δυνατότητες της αμυντικής βιομηχανίας, η οποία -ως γνωστόν…- δεν ανήκει στην κυβέρνηση, στο κράτος αλλά στον ιδιωτικό τομέα.
Η γερμανική κυβέρνηση έχει προγραμματίσει αύξηση των αμυντικών δαπανών κατά 150 δισ. ευρώ έως το 2029, ενώ σύμφωνα με όσα προκύπτουν από πρόσφατες δηλώσεις του Μερτς, από την επίτευξη του στόχου αυτού από πλευράς Γερμανίας εξαρτάται λίγο – πολύ και η επίτευξη του στόχου σε ευρωπαϊκό επίπεδο.
Ωστόσο, υπάρχουν μία σειρά κρίσιμα μέτωπα τα οποία πρέπει να αντιμετωπίσει τόσο η γερμανική κυβέρνηση, όσο ο γερμανικός (ιδιωτικός) αμυντικός τομέας προκειμένου να «τρέξει» αυτό το πρόγραμμα.
Τα μέτωπα αυτά είναι η μειωμένη παραγωγικότητα της γερμανικής βιομηχανίας, η γραφειοκρατία και έτσι ο δύσκολος μετασχηματισμός των ενόπλων δυνάμεων (πχ με την «αντικατάσταση» των στρατιωτών από Drones) αλλά και η έλλειψη κρίσιμων πρώτων υλών…
Αυτό σημαίνει πως η Γερμανία, παρά τον πακτωλό χρημάτων που είναι έτοιμη να διαθέσει, μπορεί να βρεθεί αντιμέτωπή με καθυστερήσεις στην εκτέλεση αμυντικών παραγγελιών (κάτι που θα οδηγούσε σε σημαντικές αποκλίσεις από τις χρονικές δεσμεύσεις που έχει αναλάβει η Γερμανία) αλλά και πίεση για αύξηση τιμών.
Σύμφωνα με ανάλυση της Handelsblatt τα μέτωπα αυτά έχουν ως ακολούθως:
1. Η μειωμένη παραγωγική ικανότητα της γερμανικής βιομηχανίας
Παρά το ειδικό ταμείο για τον εκσυγχρονισμό των γερμανικών ενόπλων δυνάμεων που αποφάσισε η κυβέρνηση συνασπισμού, οι αμυντικές βιομηχανίες λειτουργούν περισσότερο σαν… μανιφακτούρες παρά σαν εργοστάσια, αναφέρει η Handelsblatt.
«Πρέπει να περάσουμε από την εργολαβία στη μαζική παραγωγή, μόνο έτσι μπορούμε να μειώσουμε τις τιμές μονάδας των αρμάτων μάχης και των μαχητικών αεροσκαφών», προειδοποιεί ο Moritz Schularick, πρόεδρος του Ινστιτούτου για την Παγκόσμια Οικονομία του Κιέλου (IfW).
Στο αποκορύφωμα του Ψυχρού Πολέμου, η Krauss-Maffei Wegmann (KMW) παρήγαγε ένα άρμα Leopard την ημέρα. Εκείνη την εποχή, κατασκεύαζαν σε σειρά. Σήμερα, οι χρόνοι παράδοσης για ένα τροχοφόρο τεθωρακισμένο όχημα Boxer είναι 24 μήνες, και ακόμη περισσότερο για πιο σύνθετα οπλικά συστήματα.
Τουλάχιστον οι επενδυτές απολαμβάνουν την ιδιαίτερη άνθηση για τους κατασκευαστές όπλων. Η εποχή του «μερίσματος ειρήνης» έχει παρέλθει. Σήμερα ο μποναμάς των βομβών οδηγεί τις τιμές των μετοχών στα χρηματιστήρια. Οι μετοχές της Rheinmetall και της ειδικής στα ραντάρ Helsing έχουν αυξηθεί κατά 200% από την αρχή του έτους, ενώ εκείνες του προμηθευτή Renk έχουν αυξηθεί ακόμη και κατά 280%.
Υπάρχει επίσης μια πλημμυρίδα θεματικών κεφαλαίων που επικεντρώνονται γύρω από το θέμα των εξοπλισμών. Το πιο επιτυχημένο από αυτά έχει κερδίσει 65% σε αξία τους τελευταίους 12 μήνες.
Όμως, το αν όλα τα χρήματα που θα εισρεύσουν στους ευρωπαϊκούς αμυντικούς προϋπολογισμούς τα επόμενα χρόνια θα κάνουν τελικά την Ευρώπη σημαντικά ασφαλέστερη ή, πάνω απ’ όλα, την αμυντική βιομηχανία πλουσιότερη, δεν έχει ακόμη αποφασιστεί, αναφέρει το ίδιο δημοσίευμα της γερμανικής εφημερίδας.
Δεν είναι μόνο ο γερμανικός ομοσπονδιακός στρατός (Bundeswehr) που γεμίζει τα βιβλία παραγγελιών της βιομηχανίας. Χώρες όπως η Πολωνία, η Ιταλία, τα κράτη της Βαλτικής και το Ηνωμένο Βασίλειο μπαίνουν επίσης στην ουρά, και ορισμένες από αυτές έχουν ήδη παραγγείλει ταχύτερα από τη Γερμανία.
Εάν μια τεράστια αύξηση της ζήτησης συναντήσει περιορισμένη παραγωγική ικανότητα, οι τιμές αυξάνονται σύμφωνα με τους νόμους της οικονομίας της αγοράς. Αυτό το φαινόμενο παρατηρήθηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας με τις προστατευτικές μάσκες. Και όπως και στην πανδημία του Covid19, ο χρόνος είναι σημαντικός.
Οι υπηρεσίες πληροφοριών και οι στρατιωτικοί εμπειρογνώμονες αναμένουν ότι η Ρωσία θα μπορούσε να είναι σε θέση να επιτεθεί σε ένα κράτος του ΝΑΤΟ το αργότερο μέχρι το 2029.
«Η Ρωσία είναι μια επιθετική, ιμπεριαλιστική χώρα και η βίαιη επέκταση είναι μέρος του DNA της Ρωσίας», προειδοποιεί ο Λετονός υπουργός Άμυνας Andris Sprūds σε συνέντευξή του στην Handelsblatt. «Αν έχουμε αμφιβολίες, πρέπει να είμαστε σε θέση να πολεμήσουμε απόψε», τόνισε.
Ένοπλες δυνάμεις με αμυντική ετοιμότητα σε λογικό κόστος – αυτό απαιτεί νέα εργοστάσια, επανεκπαίδευση των βιομηχανικών εργατών και έξυπνο ευρωπαϊκό συντονισμό, ώστε τα κράτη του ΝΑΤΟ να μην υπερκαλύπτουν το ένα το άλλο στις προμήθειες.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η επέκταση της αμυντικής βιομηχανίας προσφέρει ευκαιρίες: «Ο αμυντικός τομέας θα μπορούσε να αντιπροσωπεύει στο μέλλον δύο έως τρία τοις εκατό της γερμανικής οικονομίας – περίπου το ίδιο με τη βιομηχανία έντασης ενέργειας μέχρι σήμερα», λέει ο Schularick.
Αλλά οι κίνδυνοι είναι ακόμη μεγαλύτεροι: αν ο βιομηχανικός μετασχηματισμός αποτύχει, η Ευρώπη δεν θα είναι σε θέση να αμυνθεί.
2. Η κρατική γραφειοκρατία εμποδίζει εκτέλεση των αμυντικών παραγγελιών νέου τύπου: Η περίπτωση των drones
Η εμπειρία του πολέμου στην Ουκρανία τείνει να αλλάξει πλήρως την αντίληψη περί ενόπλων σωμάτων. Βασικός μοχλός αυτής της αλλαγής δεν είναι άλλος από το ρόλο τον οποίο έχει επιδείξει τα drones.
«Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, χρειαζόμασταν τανκς και στρατιώτες», λέει ο Schularick. «Φοβάμαι όμως ότι κάνουμε ένα σοβαρό λάθος αν η απάντησή μας στον ρωσικό ιμπεριαλισμό σήμερα περιοριστεί και πάλι στα υπάρχοντα οπλικά συστήματα και τη στράτευση».
Αντ’ αυτού, η Γερμανία πρέπει να επενδύσει πολύ περισσότερο σε τεχνολογικές δυνατότητες, να αναπτύξει όπλα μεγάλου βεληνεκούς μαζί με άλλες ευρωπαϊκές χώρες, να δημιουργήσει έναν δορυφορικό αστερισμό για αναγνώριση και ασφαλή επικοινωνία και να προωθήσει τη χρήση της Τεχνητής Νοημοσύνης (AI). Ίσως σε δέκα χρόνια, τα επανδρωμένα οχήματα να αποτελούν κατάλοιπο περασμένων εποχών, τα οποία θα αντικατασταθούν από μη επανδρωμένα αεροσκάφη, ιπτάμενα, ταξιδιωτικά και πλωτά οχήματα.
Η στροφή αρχίζει από το μυαλό, οπότε το κρίσιμο ερώτημα είναι πόσο γρήγορα η Bundeswehr θα αλλάξει τον τρόπο σκέψης της. «Το ποσοστό της έρευνας στον γερμανικό αμυντικό προϋπολογισμό ήταν μέχρι σήμερα λιγότερο από 5%», επικρίνει ο Schularick. «Στο Ισραήλ και στις ΗΠΑ, είναι 15% με 20%. Πρέπει να φτάσουμε εκεί», συμπλήρωσε ο ίδιος..
Ο οικονομολόγος κάνει τα μαθηματικά: «Η κατασκευή του δορυφορικού δικτύου Starlink κόστισε δέκα δισεκατομμύρια δολάρια, μια επένδυση που έφερε επανάσταση στον πόλεμο στην Ουκρανία. Και τι μπορεί να διαθέσει η Γερμανία για 10 δισεκατομμύρια; Μια νέα σιδηροδρομική σήραγγα μεταξύ του κεντρικού σιδηροδρομικού σταθμού και του Ostbahnhof στο Μόναχο».
Η αγορά συστημάτων υψηλής τεχνολογίας είναι ιδιαίτερα επιρρεπής σε χρονικές παγίδες. Μέχρι να ολοκληρωθούν οι χρονοβόρες διαδικασίες σχεδιασμού, προϋπολογισμού και προμηθειών, η τεχνολογία είναι ξεπερασμένη και σε ορισμένες περιπτώσεις δεν είναι πλέον διαθέσιμη.
Το Ομοσπονδιακό Γραφείο Εξοπλισμού, Τεχνολογίας Πληροφοριών και Υποστήριξης εν λειτουργία της Bundeswehr (BAAINBw) έχει αναλάβει τώρα να διορθώσει αυτό που η αρχή-μαμούθ δεν έχει καταφέρει μέχρι στιγμής.
Οι σχεδόν 7.000 δημόσιοι υπάλληλοι συνάπτουν συμβάσεις για ό,τι χρειάζεται η Bundeswehr – από μαχητικά αεροσκάφη μέχρι σύριγγες μίας χρήσης για τους γιατρούς.
Το γραφείο έχει ως στόχο να ενισχύσει την έρευνα, να καλύψει τα αμυντικά κενά και ταυτόχρονα να διατηρήσει υπό έλεγχο την πίεση των τιμών. Κατ’ αρχάς, ωστόσο, ασκεί την επίσημη αρετή της διαχείρισης των προσδοκιών: «Η αύξηση των τιμών είναι αναπόφευκτη», λέει μια εκπρόσωπος.
Ωστόσο, αυτές δεν περιορίζονται μόνο στις στρατιωτικές προμήθειες. «Η αύξηση του κόστους εργασίας, για παράδειγμα λόγω του πληθωρισμού, καθώς και η αύξηση του κόστους των υλικών, ιδίως λόγω της αστάθειας των τιμών των πρώτων υλών, επηρεάζουν την τιμολόγηση των εταιρειών».
Ταυτόχρονα, ο εκπρόσωπος διαβεβαιώνει ότι το επενδυτικό απόθεμα δεκαετιών θα εκκαθαριστεί πλέον «με ταχύτατη διαδικασία». Εσωτερικά, το γραφείο έχει αναστείλει 80 από τους 160 κανονισμούς προμηθειών, προκειμένου να συνάψει ταχύτερα συμβάσεις με τη βιομηχανία.
Πέρυσι, η BAAINBw υπέβαλε στους υπεύθυνους του προϋπολογισμού της Bundestag σχεδόν 100 προτάσεις για έργα προμηθειών με όγκο άνω των 25 εκατομμυρίων ευρώ, και παρόμοιος αριθμός αναμένεται φέτος. Με τον νόμο περί προμηθειών και επιτάχυνσης 2.0, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θέλει να αυξήσει ακόμη περισσότερο τον ρυθμό και, για παράδειγμα, να καταργήσει εντελώς τους διαγωνισμούς σε ορισμένες περιπτώσεις.
Μπορούν όμως οι δημόσιοι υπάλληλοι που αποφεύγουν τον κίνδυνο να γίνουν επιτυχημένοι διαχειριστές αγορών; Ο διευθυντής μιας μεγάλης γερμανικής αμυντικής εταιρείας εξήγησε εμπιστευτικά πώς έχει φανεί αυτό μέχρι στιγμής. Του επιτρεπόταν μέγιστο περιθώριο 6% στα έργα του με τις γερμανικές ένοπλες δυνάμεις. Οι ελεγκτές της αρχής προμηθειών έχουν πρόσβαση στα συστήματα SAP της εταιρείας. Ελέγχεται η τιμή «κάθε βίδας και κάθε συνάντησης».
Ο οικονομολόγος Schularick ζητά από το κράτος να αξιοποιήσει ακόμη περισσότερο το μονοπώλιο της ζήτησης. Ακριβώς όπως το κράτος εξαρτάται από τους κατασκευαστές αμυντικών προϊόντων, έτσι και οι εταιρείες εξαρτώνται τελικά από τα κράτη ως τους μοναδικούς πελάτες τους. Οι ιδιώτες δεν αγοράζουν τανκς.
«Οι συμβάσεις πρέπει να δομηθούν με τέτοιο τρόπο ώστε το κράτος να συμφωνεί να αγοράσει μεγάλο αριθμό οχημάτων, αλλά να απαιτεί ως αντάλλαγμα δραστική μείωση των τιμών μονάδας», συμβουλεύει ο Schularick. Μια αναδρομή σε μια εποχή που κανείς δεν θέλει να θυμάται δείχνει τι είναι δυνατό: Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, η τιμή ενός και μόνο μαχητικού αεροσκάφους μειώθηκε κατά 50%, επειδή η βιομηχανία πέρασε στη μαζική παραγωγή.
Μια άλλη επιλογή θα ήταν να στραφούμε στην παγκόσμια αγορά, σε κατασκευαστές από τη Νότια Κορέα, το Ισραήλ και, κυρίως, τις ΗΠΑ. Αυτό συμβαίνει ήδη σε κάποιο βαθμό.
Η Γερμανία αγοράζει το ισραηλινό σύστημα αεράμυνας Arrow και εξοπλίζει την πολεμική της αεροπορία με αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη F-35 – εν μέρει επειδή δεν υπάρχει τίποτα συγκρίσιμο από άποψη επιδόσεων στην Ευρώπη. Η Πολωνία παραγγέλνει νοτιοκορεατικά άρματα μάχης, όχι μόνο λόγω των μεγάλων χρόνων παράδοσης των γερμανικών Leopard 2.
Ωστόσο, εδώ και καιρό υπάρχουν προσπάθειες να περιοριστούν τέτοιου είδους συμφωνίες. Προκειμένου να ενισχυθεί η ευρωπαϊκή αμυντική βιομηχανία, η ΕΕ έχει δρομολογήσει ένα πρόγραμμα έκτακτης ανάγκης με την ονομασία «Safe». Η Επιτροπή εκδίδει νέα ομόλογα της ΕΕ που υποστηρίζονται από τον προϋπολογισμό της ΕΕ.
Οι κυβερνήσεις μπορούν στη συνέχεια να δανειστούν αυτά τα χρήματα με χαμηλά επιτόκια για να αγοράσουν όπλα. Όμως: «Αν ρέει ευρωπαϊκό χρήμα, θα πρέπει να ωφελείται και η ευρωπαϊκή βιομηχανία», ξεκαθάρισε πρόσφατα ο υπουργός Ευρωπαϊκών Υποθέσεων της Γαλλίας Benjamin Haddad σε συνέντευξή του στην Handelsblatt.
Η Ομοσπονδιακή Ένωση της Γερμανικής Βιομηχανίας Ασφάλειας και Άμυνας (BDSV) διεξάγει επίσης εκστρατεία για περισσότερο περιφερειακό πατριωτισμό όσον αφορά την πολιτική των εξοπλισμών. Σε ένα έγγραφο θέσεων, η ένωση αναφέρει: «Εάν η Γερμανία δαπανούσε το μεγαλύτερο μέρος του αμυντικού της προϋπολογισμού στο εξωτερικό, όχι μόνο θα γινόταν όλο και περισσότερο εξαρτημένη, αλλά και ικέτης και απλός free rider στις ευρωπαϊκές προσπάθειες συνεργασίας».
Από την άποψη της Συμμαχίας, υπάρχει μόνο ένας δρόμος προς τα εμπρός: η συνεργασία μεταξύ ευρωπαϊκών και αμερικανικών εταιρειών, στην οποία οι Αμερικανοί συνεισφέρουν την τεχνολογική τεχνογνωσία και οι Ευρωπαίοι τις παραγωγικές ικανότητες.
Είναι σαφές ότι η επικέντρωση σε ευρωπαίους προμηθευτές δύσκολα θα ήταν συμβατή με το σύνθημα του ομοσπονδιακού υπουργού Άμυνας Pistorius ότι ο παράγοντας χρόνος πρέπει να είναι το αποφασιστικό κριτήριο για τις προμήθειες της Bundeswehr.
Επειδή οι διοικητές διαμαρτύρονται ότι η ανάκαμψη δεν έχει ακόμη έρθει με τη μορφή νέων αρμάτων μάχης και πυροβόλων στους στρατώνες, έχει αρχίσει ένα παιχνίδι ευθυνών μεταξύ πολιτικής και βιομηχανίας.
Οι πολιτικοί επισημαίνουν ότι με το ειδικό ταμείο των 100 δισεκατομμυρίων ευρώ για την Bundeswehr και τις εξαιρέσεις από το φρένο χρέους για την άμυνα, η βιομηχανία έχει εδώ και καιρό την απαραίτητη ασφάλεια σχεδιασμού που πάντα απαιτούσε.
Η βιομηχανία, από την άλλη πλευρά, λέει ότι οι συμφωνίες-πλαίσιο δεν έχουν καμία χρησιμότητα αν δεν προκαλούν και συγκεκριμένες παραγγελίες. Αυτό συμβαίνει διότι τα πολεμικά όπλα δεν πρέπει να παράγονται στη Γερμανία κατόπιν υποψίας ή σε απόθεμα, αλλά μόνο εάν υπάρχει καθορισμένη ανάγκη και σαφής παραγγελία.
Και σε πολλές περιπτώσεις, αυτές οι συγκεκριμένες παραγγελίες αργούν ακόμη να έρθουν. Το μέλλον και η θέση της Airbus Defence and Space ως ηγέτη της ευρωπαϊκής αγοράς διακυβεύεται εάν η παραγγελία του Eurofighter που υποσχέθηκε ο πρώην καγκελάριος Olaf Scholz δεν υλοποιηθεί τελικά, προειδοποίησε ο Thomas Pretzl, επικεφαλής του επιχειρησιακού συμβουλίου της εταιρείας, σε πρόσφατη επιχειρησιακή συνάντηση στο Manching.
Ένα πρόβλημα είναι ότι, αν και η γερμανική κυβέρνηση έχει δεσμευτεί για ένα τεράστιο χρέος για τους εξοπλισμούς, δεν έχει ακόμη ψηφίσει προϋπολογισμό για το τρέχον έτος.
Μέχρι να περάσει ο προϋπολογισμός του 2025 από την Bundestag και το Bundesrat, πιθανότατα το φθινόπωρο, θα συνεχίσει να ισχύει η προσωρινή διαχείριση του προϋπολογισμού.
Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να χρηματοδοτηθούν μόνο έργα εξοπλισμών που σχετίζονται με έργα που έχουν ήδη ξεκινήσει.
3. Το καυτό μέτωπο της έλλειψης πρώτων υλών
Ο κλάδος της αμυντικής βιομηχανίας περιμένει με ανυπομονησία να απελευθερωθεί σύντομα αυτό το δημοσιονομικό φρένο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι έχει πραγματοποιήσει πολλές προκαταβολικές επενδύσεις.
Η Rheinmetall κατασκευάζει νέα εργοστάσια στο Unterlüß στην Κάτω Σαξονία και στο Weeze στη Ρηνανία.
Η Diehl αυξάνει την παραγωγή στα εργοστάσια πυρομαχικών και εκρηκτικών και επεκτείνει την εγκατάστασή της στο Troisdorf μετά από μακρόχρονο αγώνα με την τοπική αρχή. Η εταιρεία κατασκευής αρμάτων KNDS εξαγοράζει ένα εργοστάσιο της εταιρείας κατασκευής τρένων Alstom στο Görlitz για να κατασκευάζει στο εξής εκεί θωρακισμένα κύτη.
Η MBDA κατασκευάζει την πρώτη ευρωπαϊκή μονάδα παραγωγής πυραύλων για το σύστημα αεράμυνας Patriot στο Schrobenhausen της Βαυαρίας – ενισχυμένη από μια παραγγελία του ΝΑΤΟ για 1.000 πυραύλους. Μέχρι το 2028 θα δημιουργηθούν αρκετές χιλιάδες τετραγωνικά μέτρα πρόσθετων χώρων παραγωγής, αποθηκών και αποθηκευτικών χώρων.
Η MBDA Γερμανίας σχεδιάζει επίσης να αυξήσει το εργατικό δυναμικό της κατά 25% σε περισσότερους από 1.700 υπαλλήλους μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους.
Η Flensburger Fahrzeugbau GmbH (FFG), η οποία συντηρεί άρματα μάχης για τις γερμανικές ένοπλες δυνάμεις και κατασκευάζει ειδικά οχήματα, επενδύει 75 εκατομμύρια ευρώ σε ένα νέο εργοστάσιο στο Handewitt.
Αλλά ακόμη και οι μεγάλοι κατασκευαστές εξοπλιστικού υλικού μπορούν να παράγουν μόνο τόσο γρήγορα όσο επιτρέπει ο πιο αδύναμος κρίκος στην αλυσίδα εφοδιασμού τους.
Μόνο ένα κιβώτιο ταχυτήτων τεθωρακισμένου Renk έχει 25.000 επιμέρους εξαρτήματα. Η Rheinmetall έχει περίπου 1.000 προμηθευτές στη Γερμανία, πολλοί από τους οποίους είναι μικρομεσαίες επιχειρήσεις με χαμηλή κεφαλαιακή επάρκεια. Και η παγκόσμια έκρηξη των εξοπλισμών προκαλεί επίσης την εκτόξευση των τιμών των πρώτων υλών και των ενδιάμεσων αγαθών στα ύψη.
Μια πρόσφατη μελέτη της δεξαμενής σκέψης IISS με έδρα το Λονδίνο δείχνει πόσο απειλητική είναι αυτή η εξάρτηση: «Οι ελλείψεις εφοδιασμού γίνονται όλο και πιο ανησυχητικές για τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων στον αμυντικό τομέα», αναφέρει. «Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι δυνητικοί αντίπαλοι των δυτικών κρατών έχουν σχεδόν μονοπωλιακό έλεγχο στον εφοδιασμό βασικών υλικών».
Εκτός από τις σπάνιες γαίες και το γερμάνιο, αυτά περιλαμβάνουν τιτάνιο, πλατίνα, γάλλιο, γραφίτη, κοβάλτιο, χαλκό, βανάδιο, αντιμόνιο και βολφράμιο.
Αποτελούν συστατικά των κινητήρων αεροσκαφών, των αισθητήρων, των πυρομαχικών διατρητικής θωράκισης, της τεχνολογίας ραντάρ και των επιβραδυντικών φλόγας.
Το βολφράμιο, για παράδειγμα, είναι απαραίτητο για την παραγωγή ιδιαίτερα σκληρών και ανθεκτικών στη θερμότητα υλικών και χρησιμοποιείται για τον χάλυβα θωράκισης, τις πολεμικές κεφαλές και τις τουρμπίνες των μαχητικών αεροσκαφών. Η Ρωσία είναι ένας από τους σημαντικότερους προμηθευτές στην παγκόσμια αγορά.
Η Κίνα ελέγχει ιδιαίτερα τις σπάνιες γαίες και έχει περιορίσει τις εξαγωγές από τον Απρίλιο. Η προμήθεια γερμανίου, ενός από τα σπανιότερα μέταλλα στον κόσμο και απαραίτητου για συσκευές νυχτερινής όρασης και συστήματα υπερύθρων, θεωρείται έκτοτε ιδιαίτερα κρίσιμη στη βιομηχανία.
Η αναζήτηση εναλλακτικών πηγών σπάνιων πρώτων υλών βρίσκεται επομένως σε εξέλιξη. Ιδιαίτερη προσοχή δίνεται στην Αυστραλία, τη Νότια Αμερική και τη Γροιλανδία – ένας από τους λόγους για τους οποίους ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τραμπ διεκδικεί το νησί.
Πρόκειται όμως και για υποτιθέμενα καθημερινά υλικά. Η Rheinmetall, για παράδειγμα, βασίζεται στο λεγόμενο βαμβάκι όπλων – νιτροκυτταρίνη, ένα μείγμα νιτρικού και θειικού οξέος – για την παραγωγή πυρομαχικών. Προκειμένου να καταστεί λιγότερο εξαρτημένη από εξωτερικούς προμηθευτές, η εταιρεία με έδρα το Ντίσελντορφ εξαγόρασε πρόσφατα έναν κατασκευαστή αυτού του ενδιάμεσου προϊόντος με έδρα το Όσναμπρικ.
Η έλλειψη χάλυβα θωράκισης θα μπορούσε επίσης να ανεβάσει τις τιμές. Μόνο λίγοι κατασκευαστές μπορούν να παράγουν την ποιότητα και τη σκληρότητα που απαιτεί το ΝΑΤΟ.
Μέχρι στιγμής, η Γερμανία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις προμήθειες της Σουηδίας, οι οποίες θα μπορούσαν να γίνουν ακριβές εάν άλλες χώρες αρχίσουν ξαφνικά να παραγγέλνουν μαζικά άρματα μάχης και οβιδοβόλα.
Μια θυγατρική του γερμανικού ομίλου Salzgitter μόλις έλαβε άδεια να προμηθεύει χάλυβα θωράκισης – γεγονός που αναμένεται να διευκολύνει την τεταμένη αγορά.
Το γεγονός αυτό δεν αίρει σε μεγάλο βαθμό την ανησυχία ότι οι ελλείψεις σε μια στενή αγορά αμυντικού εξοπλισμού, η οποία χαρακτηρίζεται εν μέρει από μονοπώλια, θα μπορούσαν τελικά να οδηγήσουν σε ένα σπιράλ τιμών. Ένα σημαντικό μέρος του προγράμματος επανεξοπλισµού που έχει τώρα αποφασιστεί θα εξατμιζόταν τότε µε τη μορφή αυξήσεων των τιμών.
Το Ομοσπονδιακό Ελεγκτικό Συνέδριο προειδοποιεί ήδη ότι το σύνθημα «Ό,τι χρειαστεί» δεν πρέπει να γίνει «Τα χρήματα δεν έχουν σημασία». Προς το παρόν, ωστόσο, οι παρατηρητές του προϋπολογισμού έχουν λίγες πιθανότητες να περάσουν το μήνυμά τους.
Στην τελετή του ΝΑΤΟ στην αυλή του Bendlerblock στο Βερολίνο, ο καγκελάριος τόνισε για άλλη μια φορά τι διακυβεύεται. «Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, εμείς στη Γερμανία μπορούσαμε να είμαστε σίγουροι για την υποστήριξη των συμμάχων», λέει ο Μερτς. Σήμερα εναπόκειται στη Γερμανία να αποδείξει: «Οι Σύμμαχοι μπορούν επίσης να βασίζονται σε εμάς».
