Εκτοξεύτηκε για πέμπτη δοκιμαστική πτήση ο πύραυλος Starship (βίντεο)
Η SpaceX πραγματοποίησε, την Κυριακή (13/10), την πέμπτη δοκιμαστική πτήση του Starship, του ισχυρότερου πυραυλικού συστήματος που έχει κατασκευαστεί ποτέ, το οποίο θα μπορούσε μια μέρα να χρησιμοποιηθεί για να μεταφέρει ανθρώπους στο φεγγάρι και στον Άρη.
Συγκεκριμένα, σύμφωνα με το CNN, η απογείωση του πυραυλικού εκτοξευτήρα Super Heavy, με το μη επανδρωμένο διαστημόπλοιο Starship, έγινε στις 8:25 π.μ. (τοπική ώρα) από τις εγκαταστάσεις Starbase της SpaceX στο Τέξας. Η αποστολή μεταδόθηκε ζωντανά στο X.
Για πρώτη φορά, αυτή η αποστολή περιελάμβανε μια φιλόδοξη προσπάθεια ελιγμού του εκτοξευτή πυραύλων ύψους 71 μέτρων σε μια γιγαντιαία δομή προσγείωσης, αφού έκαψε το μεγαλύτερο μέρος των καυσίμων του και αποκολλήθηκε από το ανώτερο διαστημόπλοιο Starship. Ο Super Heavy, λοιπόν, προσεδαφίστηκε επιτυχώς χάρη σε κάποιους ειδικούς βραχίονες, τους οποίους η SpaceX αποκαλεί «chopsticks».
Η γρήγορη επαναχρησιμοποίηση των εξαρτημάτων των πυραύλων θεωρείται απαραίτητη για τον στόχο της SpaceX, προκειμένου να μπορέσει να μειώσει δραστικά τον χρόνο και το κόστος της μεταφοράς φορτίων στην τροχιά της Γης και στο διάστημα. Η SpaceX σχεδιάζει τελικά να χρησιμοποιήσει το Starship ως το όχημα προσγείωσης που θα μεταφέρει αστροναύτες της NASA στην επιφάνεια της Σελήνης μόλις το 2026 στο πλαίσιο της αποστολής «Artemis III», και η εταιρεία έχει κρατικές συμβάσεις αξίας έως και σχεδόν 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την ολοκλήρωση του έργου. Τελικά, η SpaceX ελπίζει, επίσης, ότι το Starship θα στείλει τους πρώτους ανθρώπους στον Άρη.
{https://x.com/SpaceX/status/1845210284270682178}
Προηγούμενες δοκιμαστικές πτήσεις της SpaceX
Η πρώτη δοκιμαστική εκτόξευση του Starship, που θεωρήθηκε ως ολοκληρωμένη δοκιμαστική πτήση, πραγματοποιήθηκε τον Απρίλιο του 2023. Αυτή η εκτόξευση είχε ως αποκλειστικό στόχο να βγάλει την κατασκευή των 121 μέτρων από την εξέδρα εκτόξευσης, κάτι που συνέβη πριν εκραγεί λίγα λεπτά μετά την πτήση πάνω από τον Κόλπο του Μεξικού.
Επισημαίνεται ότι η SpaceX αντιμετώπισε με θετικό τρόπο τυχόν ατυχίες της στα πρώτα στάδια της ανάπτυξης διαστημικών σκαφών, λέγοντας ότι αυτές οι αποτυχίες βοηθούν την εταιρεία να εφαρμόσει γρήγορα σχεδιαστικές αλλαγές που οδηγούν σε καλύτερα αποτελέσματα. Οι στόχοι της εταιρείας έχουν γίνει πιο φιλόδοξοι σε κάθε δοκιμαστική εκτόξευση.
Πάντως, η τελευταία δοκιμαστική εκτόξευση της SpaceX καταγράφηκε τον Ιούνιο. Τόσο ο εκτοξευτής όσο και το διαστημικό σκάφος «επέζησαν» της επανεισόδου στη γήινη ατμόσφαιρα και έκαναν ελιγμούς προσγείωσης πάνω από τον ωκεανό, ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός.
