Επτά άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε επίθεση ενόπλων στη Γουαγιακίλ, μια πόλη που αποτελεί θέατρο συγκρούσεων μεταξύ αντίπαλων συμμοριών για τον έλεγχο της διακίνησης ναρκωτικών. Σύμφωνα με την αστυνομία του Ισημερινού, η συγκεκριμένη επίθεση ήταν μέρος ενός αιματηρού σαββατοκύριακου, στο οποίο καταγράφηκαν συνολικά 14 δολοφονίες.
Ένοπλοι που κινούνταν με μοτοσικλέτες άνοιξαν πυρ το βράδυ της Κυριακής, σκοτώνοντας επτά άτομα, ανάμεσά τους κι έναν ανήλικο, μπροστά από κατάστημα λιανικής. Βίντεο που δημοσιεύτηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και μεταδόθηκαν από τα ΜΜΕ δείχνουν πτώματα στον δρόμο.
Ο επικεφαλής της αστυνομίας στην περιοχή Πασκουάλες, Σαντιάγο Τούστον, δήλωσε πως τα θύματα ανήκαν σε «διάφορες εγκληματικές οργανώσεις», γεγονός που ενδέχεται να πυροδοτήσει νέα κύματα βίας και αντίποινα.
Το σαββατοκύριακο σημαδεύτηκε από 14 δολοφονίες στην πόλη των σχεδόν τριών εκατομμυρίων κατοίκων, η οποία αποτελεί κομβικό σημείο στην εξαγωγή κοκαΐνης προς τις ΗΠΑ και την Ευρώπη. Σύμφωνα με την αστυνομία, μόνο στον τομέα Πασκουάλες έχουν καταγραφεί 50 ανθρωποκτονίες από την αρχή της χρονιάς.
Την Παρασκευή, ένας σμήναρχος της Πολεμικής Αεροπορίας, που συμμετείχε σε επιχειρήσεις κατά των ναρκοσυμμοριών, δολοφονήθηκε κοντά στη φυλακή της Γουαγιακίλ. Η κυβέρνηση του προέδρου Ντανιέλ Νομπόα χαρακτήρισε τη δολοφονία του ως ένδειξη της «κατάστασης πολέμου» στην οποία έχει περιέλθει η χώρα.
Η Γουαγιακίλ είναι η πρωτεύουσα της επαρχίας Γουάγιας, μιας από τις επτά (σε σύνολο 24) όπου έχει επιβληθεί κατάσταση εκτάκτου ανάγκης από τον προηγούμενο μήνα, σε μια προσπάθεια περιορισμού της εγκληματικότητας.
Η καταπολέμηση των ναρκωτικών φαίνεται να έχει επιφέρει κάποια αποτελέσματα, καθώς ο δείκτης ανθρωποκτονιών μειώθηκε στις 38 ανά 100.000 κατοίκους, από το τραγικό ρεκόρ των 47/100.000 το 2023. Ωστόσο, η χώρα απέχει πολύ από τα επίπεδα του 2018, όταν το ποσοστό βρισκόταν στις 6/100.000.
Ο πρόεδρος Νομπόα, ο οποίος διεκδικεί την επανεκλογή του στον δεύτερο γύρο των προεδρικών εκλογών τον Απρίλιο, έχει κηρύξει τον Ισημερινό σε κατάσταση «εσωτερικής ένοπλης σύρραξης». Περίπου είκοσι συμμορίες έχουν χαρακτηριστεί ως «τρομοκρατικές οργανώσεις» και βρίσκονται σε ανοιχτή σύγκρουση με το κράτος, με τις ένοπλες δυνάμεις να διατηρούν μόνιμη παρουσία στους δρόμους.
Ο Ισημερινός, που συνορεύει με την Κολομβία και το Περού, τις δύο χώρες με τη μεγαλύτερη παραγωγή κοκαΐνης στον κόσμο, αποτελεί βασική διαδρομή διακίνησης ναρκωτικών. Το 2024, οι αρχές κατέσχεσαν 294 τόνους ναρκωτικών, κυρίως κοκαΐνης, έναντι 221 τόνων το 2023.
