Ο κόσμος των βραδινών εκπομπών ταράσσεται από τις καταγγελίες μελών της εκπομπής του “The Tonight Show Starring Jimmy Fallon” περί τοξικής συμπεριφοράς του ίδιου του παρουσιαστή.
Σύμφωνα με το αναλυτικό άρθρο του Rolling Stone, που φέρει συνεντεύξεις δύο εκ των 14 πρώην υπαλλήλων της βραδινής εκπομπής, ο Fallon είχε καλές και κακές μέρες (ή αλλιώς “good Jimmy days” και “bad Jimmy days”, όπως τις αποκαλούσαν). Ωστόσο, τα χειρότερα ήταν τα απρόβλεπτα “ξεσπάσματά” του, τα οποία είχαν στόχο μέλη της παραγωγής για ‘ψύλλου πήδημα’.
“Αν ο Jimmy είχε κακή διάθεση, όλων η ημέρα θα ήταν χάλια”, είπε ο πρώην υπάλληλος, ο οποίος, όπως και όσοι μίλησαν, αποφάσισε να παραμείνει ανώνυμος υπό τον φόβο των αντιποίνων. “Ο κόσμος δεν θα έκανε αστεία στο γραφείο και δεν θα μιλούσαν ο ένας στον άλλον. Ήταν σαν να έλεγαν, επικεντρώσου σε ό,τι κάνεις, γιατί ο Jimmy έχει κακή διάθεση, και αν το δει, ίσως γίνει έξω φρενών”.
Ένα παράδειγμα που έδωσαν οι δύο υπάλληλοι, έλαβε χώρα όταν ο παρουσιαστής επίπληξε τον υπεύθυνο με τις κάρτες σεναρίου κατά την διάρκεια της συνέντευξής του με τον Jerry Seinfeld. Ο υπάλληλος περιέγραψε το περιστατικό ως “πολύ αμήχανο” και εξήγησε ότι το εν λόγω κομμάτι αφαιρέθηκε από το επεισόδιο όταν βγήκε στον αέρα. Ο Seinfeld είπε στο Rolling Stone την δική του εκδοχή, η οποία είναι πολύ διαφορετική από αυτήν που περιγράφηκε παραπάνω: “Είναι τόσο χαζό. Θυμάμαι την σκηνή αρκετά καλά… Πείραζα τον Jimmy για ένα σαρδάμ και όλοι κάναμε πλάκα για το πόσο σπάνια μπερδεύεται ο Jimmy. Δεν ήταν καθόλου άβολο. Ο Jimmy και εγώ το θυμόμαστε συχνά και γελάμε. Χαζή διαστρέβλωση των γεγονότων”.
Άλλο ένα παράδειγμα είναι από μια πρόβα του 2017 όταν ο Fallon φάνηκε να μπερδεύεται και να ξεχνά ότι είχε διαγράψει ο ίδιος κάποια αστεία από ένα κομμάτι χαρτί που που είχε πάρει μαζί του στο πλατό. Ένας από τους υπαλλήλους ισχυρίζεται ότι ήταν μεθυσμένος: “Δεν μπορούσε να θυμηθεί ότι το είχε διαγράψει ο ίδιος. Αυτό μπορεί να είναι απαίσιο – αυτό θα μπορούσε να τελειώσει την εκπομπή αυτήν την στιγμή”. Άλλοι δυο υπάλληλοι λένε ότι μύρισαν αλκόολ στην αναπνοή του Fallon σε δύο διαφορετικές περιπτώσεις – μία το 2019 και μία το 2020.
Τις μέρες που ο Fallon δεν ήταν στα καλύτερά του, οι υπάλληλοι χρησιμοποιούσαν ειδικές φράσεις ως κώδικα για να ειδοποιηθούν όλοι διακριτικά. “Όταν κάτι ήταν λάθος, όλοι ξέραμε πως να συμπεριφερθούμε μετά, δηλαδή να αποφύγουμε να τον κοιτάμε στα μάτια και να μην κάνουμε άλλο λάθος. Θα συνέβαινε με το παραμικρό… Θα σταματούσαμε το όλο πράγμα, το σκετς δεν θα γινόταν, και όταν συνέβαινε κάτι τέτοιο, θα τα έβαζες με τον εαυτό σου”.
Η συμπεριφορά του Fallon είχε επηρεάσει την ψυχική υγεία του προσωπικού, κάτι για το οποίο όλοι οι πρώην υπάλληλοι συμφωνούν. Επτά από τα μέλη είπαν ότι είναι τυπικό να ακούς συναδέρφους σου να λένε ότι θέλουν “να αυτοκτονήσουν” ή να χρησιμοποιούν το καμαρίνι του καλεσμένου ως χώρο για να διαχειριστούν το τραύμα τους. Τέσσερις άλλοι υπάλληλοι λένε ότι ο χρόνος που πέρασαν στην εκπομπή τούς έκανε να στραφούν σε ψυχολόγο και τρεις άλλοι παραδέχτηκαν ότι σκέφτηκαν την αυτοκτονία λόγω των συνθηκών εργασίας.
“Ξέρω ότι και άλλοι άνθρωποι που ήταν στο τμήμα μου ήταν επίσης δυστυχισμένοι με την [κακο]μεταχείριση, αλλά κανείς από εμάς δεν είχε αρκετή δύναμη να πει κάτι”, είπε ένας υπάλληλος. “Πάντα υπήρχε η αίσθηση του, ‘Πρέπει να είσαι ευγνώμων που έχεις μια δουλειά και πρέπει να είσαι ευγνώμων που έχεις αυτήν την θέση στην σειρά, σε αυτό το κανάλι. Όλοι θέλουν να είναι στην θέση σου. Δούλεψες σκληρά για να φτάσεις εδώ – δεν θα έπρεπε να είσαι αχάριστος'”.
Αυτή δεν ήταν η πρώτη φορά που ο Fallon ήρθε αντιμέτωπος με κάποιου είδους κατηγοριών. Κατά την διάρκεια των διαμαρτυριών για το Black Lives Matter το καλοκαίρι του 2020, ένα 20χρονο βίντεο του παρουσιαστή με Blackface που προσπαθούσε να μιμηθεί τον Chris Rock έγινε viral. Ο κωμικός, ωστόσο, δεν ήταν θυμωμένος και σε συνέντευξή του με το New York Times, υπερασπίστηκε τον Fallon: “Είμαι φίλος με τον Jimmy. Ο Jimmy είναι τέλειος”, είχε πει. “Και δεν εννοούσε τίποτα. Πολλοί πιστεύουν ότι η πρόθεση δεν έχει νόημα, αλλά έχει. Και δεν πιστεύω ότι ο Jimmy Fallon είχε πρόθεση να με πληγώσει. Και δεν το έκανε”. Τότε, ο παρουσιαστής ζήτησε συγγνώμη στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αν και οι υπάλληλοι λένε στο Rolling Stone ότι δεν παραδέχτηκε το λάθος τους στους υπαλλήλους του. Μάλιστα, ένας από αυτούς λέει ότι κουκούλωσαν το θέμα. Αν και ο τότε showrunner Gavin Purcell, έκανε λόγο για ειδικές συναντήσεις μετά το συμβάν, το Rolling Stone αναφέρει ότι οι υπάλληλοι απογοητεύτηκαν από τους νέους showrunners, Jamie Granet-Bederman και Nedaa Sweiss, που ανέλαβαν την θέση το 2020. Πιο συγκεκριμένα, πέντε υπάλληλοι είπαν στο μέσο, ότι οι showrunners έκαναν bullying και κακομεταχειριζόντουσαν το προσωπικό.
Ο Jimmy Fallon από την μεριά του απάντησε στο δημοσίευμα του Rolling Stone ζητώντας συγγνώμη στο προσωπικό της εκπομπής μέσα από μια σύντομη κλήση στο Zoom (μέσω Variety): “Είναι ντροπιαστικό και αισθάνομαι πολύ άσχημα. Συγγνώμη αν ντρόπιασα εσάς, την οικογένεια και τους φίλους σας. Αισθάνομαι τόσο άσχημα που δεν μπορώ καν να σας πω… Θέλω αυτή η εκπομπή να έχει πλάκα, πρέπει να περιλαμβάνει τους πάντες, πρέπει να είναι αστεία, πρέπει να είναι η καλύτερη εκπομπή, οι καλύτεροι άνθρωποι”.
Φωτογραφία εξωφύλλου: Todd Owyoung/NBC μέσω Getty Images
