Αν οι βασιλικές επισκέψεις έχουν να κάνουν με την αποστολή μηνυμάτων, τότε η εικόνα του πρίγκιπα της Ουαλίας και διαδόχου του θρόνου της Βρετανίας σε ένα τανκ, κοντά στα ρωσικά σύνορα πρέπει να είναι από τα πιο άμεσα μηνύματα κι έχει να κάνει με το πόσο έτοιμη είναι η Βρετανία να στείλει ειρηνευτική δύναμη στην Ουκρανία, όπως σχεδιάζει ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ.
Ο πρίγκιπας Ουίλιαμ επισκέφτηκε την Εσθονία για να υποστηρίξει τα βρετανικά στρατεύματα στη μεγαλύτερη πλέον επιχειρησιακή ανάπτυξη του βρετανικού στρατού στο εξωτερικό, που είναι η αποστολή δυνάμεων στην Εσθονία. Την Παρασκευή, σε έναν παγωμένο, γεμάτο λάσπη χώρο στρατιωτικής εκπαίδευσης, ο πρίγκιπας είδε τους στρατιώτες και τον στρατιωτικό εξοπλισμό τους, το οποίον χρησιμοποιούν στο πλαίσιο της αποστολής τους που δεν είναι άλλη από την φρούρηση της ανατολικής πλευράς του ΝΑΤΟ.
Ο πρίγκιπας, με στολή παραλλαγής, κοιτάζοντας μέσα από τον πυργίσκο ενός άρματος μάχης Challenger 2 και στη συνέχεια από ένα τεθωρακισμένο όχημα μάχης, έστειλε ένα ξεκάθαρο μήνυμα για τη δέσμευση του Ηνωμένου Βασιλείου να αποτρέψει οποιαδήποτε επίθεση από τη Ρωσία.
Κατά τη διάρκεια του διήμερου ταξιδιού του στην Εσθονία, ο πρίγκιπας Ουίλιαμ επισκέφθηκε μερικούς από τους 900 Βρετανούς στρατιώτες της πολυεθνικής δύναμης στη χώρα, συμπεριλαμβανομένων των στρατιωτών του συντάγματος Mercian, του οποίου ο πρίγκιπας είναι αρχισυνταγματάρχης.
Ξεναγήθηκε στους χώρους στρατιωτικής εκπαίδευσης στο στρατόπεδο Tapa, το οποίο είναι μέρος της επιχείρησης Cabrit, η οποία αποτελεί τη συμβολή του Ηνωμένου Βασιλείου στη διασφάλιση της “συλλογικής ασφάλειας και άμυνας” του ΝΑΤΟ σε αυτή την ευάλωτη περιοχή της Βαλτικής.
Ο πρίγκιπας, ο οποίος φορούσε ένα σήμα του ΝΑΤΟ στη στολή του, είδε την εκπαίδευση πεδίου αυτής της ομάδας μάχης, ενώ συνάντησε Εσθονούς και Γάλλους στρατιώτες. Τους ρώτησε σχετικά με την ανάπτυξή τους όσον αφορά το “πλαίσιο του να είσαι τόσο κοντά στη Ρωσία” και αναρωτήθηκε αν αυτό το ένιωθαν πιο αληθινό από την προηγούμενη εκπαίδευση.
Προτού η Εσθονία ανακτήσει την ανεξαρτησία της το 1991, το Tapa ήταν μια βάση για τη σοβιετική αεράμυνα, με μαχητικά αεροπλάνα MIG έτοιμα να αντιμετωπίσουν τη Δύση. Τώρα οι θέσεις έχουν αντιστραφεί, με τα εσθονικά στρατεύματα και τους συμμάχους τους στο ΝΑΤΟ να βρίσκονται εδώ για να αποτρέψουν μια ρωσική εισβολή.
Η στρατηγικής σημασίας στρατιωτική βάση έχει επεκταθεί, με τους παγωμένους δρόμους να είναι γεμάτοι με στρατιωτικά οχήματα.
Εκτός από την οδήγηση του Challenger 2, ο πρίγκιπας επιθεώρησε ένα τεθωρακισμένο όχημα Warrior, ένα γαλλικό όχημα μάχης Griffon, ένα σύστημα πυραύλων πολλαπλής εκτόξευσης, ένα όχημα Trojan για την εκκαθάριση εμποδίων και οδήγησε ένα κινητό σύστημα πυροβολικού Archer.
Ο πόλεμος στην Ουκρανία έδειξε πόσο γρήγορα αλλάζει η τεχνολογία στο πεδίο της μάχης. Την Πέμπτη ο πρίγκιπας επιθεώρησε ένα υδρογονοκίνητο μη επανδρωμένο αεροσκάφος, κατά την επίσκεψή του σε σχεδιαστές στην πρωτεύουσα της Εσθονίας, Ταλίν.
Στη στρατιωτική βάση Tapa ρώτησε τους στρατιώτες για τη νέα “απειλή από μη επανδρωμένα αεροσκάφη” που αντιμετωπίζουν οι σύγχρονοι στρατοί και “την αλλαγή τακτικής” που θα απαιτήσει.
Γύρω από τη βάση υπήρχαν προειδοποιητικές πινακίδες που έγραφαν: “Η βάση είναι γεμάτη με στρατιωτικά αεροσκάφη: “Αναφέρετε την παρατήρηση μη επανδρωμένων αεροσκαφών”.
Κατά την περιήγησή του στις εγκαταστάσεις, ο πρίγκιπας έπαιξε μπιλιάρδο και επιτραπέζιο ποδόσφαιρο. Ο πρίγκιπας, ως γνωστόν, είναι οπαδός της Aston Villa και ο στρατιώτης που έπαιξε μαζί του ήταν φίλαθλος της αιώνιας αντίπαλης, Birmingham City.
