Ανησυχητικά ευρήματα από έρευνα του University of Colorado Boulder θέτουν σε αμφισβήτηση την ασφάλεια της ερυθριτόλης, ενός δημοφιλούς γλυκαντικού που χρησιμοποιείται ευρέως σε τρόφιμα και ποτά χωρίς ζάχαρη.
Η έρευνα και οι επιπτώσεις στην υγεία
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Journal of Applied Physiology, αναδεικνύει τις πιθανές αρνητικές συνέπειες της ερυθριτόλης στην εγκεφαλική και καρδιοαγγειακή υγεία. Ο κύριος συγγραφέας της έρευνας, Christopher DeSouza, τόνισε ότι τα μη θρεπτικά γλυκαντικά, τα οποία θεωρούνται γενικά ασφαλή, ενδέχεται να έχουν επιδράσεις που προκαλούν ανησυχία.
Σύνδεση με εγκεφαλικό κίνδυνο
Η ερυθριτόλη, που έχει εγκριθεί από τον FDA από το 2001, έχει αναδειχθεί ως εναλλακτική της ζάχαρης λόγω των χαμηλών θερμίδων και της ελάχιστης επίδρασης στην ινσουλίνη. Ωστόσο, πρόσφατες μελέτες έχουν συνδέσει υψηλότερες ποσότητες ερυθριτόλης στο αίμα με αυξημένο κίνδυνο εμφράγματος και εγκεφαλικών επεισοδίων.
Δημοφιλή γλυκαντικά και εγκεφαλική βλάβη
Σύμφωνα με μια μελέτη του 2025, οι γενετικά προβλεπόμενες υψηλότερες συγκεντρώσεις ερυθριτόλης συνδέθηκαν με αυξημένους κινδύνους καρδιοαγγειακών παθήσεων. Τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι η ερυθριτόλη μπορεί να επηρεάσει τη λειτουργία των αιμοφόρων αγγείων, οδηγώντας σε επικίνδυνες καταστάσεις.
Πειράματα και αποτελέσματα
Οι ερευνητές εξέθεσαν ανθρώπινα κύτταρα που επενδύουν τα αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου σε συγκεντρώσεις ερυθριτόλης ανάλογες με αυτές ενός τυπικού ροφήματος χωρίς ζάχαρη. Τα αποτελέσματα έδειξαν:
- Μείωση της παραγωγής μονοξειδίου του αζώτου, που είναι κρίσιμο για τη διαστολή των αιμοφόρων αγγείων.
- Αύξηση της ενδοθηλίνης-1, που προκαλεί συστολή των αγγείων.
- Μειωμένη ικανότητα παραγωγής t-PA, που βοηθά στη διάσπαση θρόμβων.
- Αύξηση των επιπέδων αντιδραστικών ειδών οξυγόνου, που προκαλούν κυτταρική βλάβη και φλεγμονή.
Κίνδυνοι και προφυλάξεις
Ο DeSouza επισημαίνει ότι οι δοκιμές έγιναν με ποσότητες ερυθριτόλης που αντιστοιχούν σε μία μόνο μερίδα, γεγονός που σημαίνει ότι όσοι καταναλώνουν πολλές μερίδες ημερησίως μπορεί να αντιμετωπίσουν μεγαλύτερες επιπτώσεις.
Συμβουλές για τους καταναλωτές
Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι τα ευρήματα προέρχονται από εργαστηριακά πειράματα και χρειάζονται περισσότερες μελέτες σε ανθρώπους για να επιβεβαιωθούν οι κίνδυνοι. Ωστόσο, προτείνουν στους καταναλωτές να είναι προσεκτικοί με τα προϊόντα που περιέχουν ερυθριτόλη και να διαβάζουν προσεκτικά τις ετικέτες.
«Η παρακολούθηση της κατανάλωσης μη θρεπτικών γλυκαντικών όπως η ερυθριτόλη θα ήταν συνετή», δήλωσε ο DeSouza.
