Με μια λιτή ανακοίνωση η οικογένεια του Βαρδή Βαρδινογιάννη το πρωί της Τρίτης Νοεμβρίου 2024 ανακοίνωσε την απώλεια του εμβληματικού επιχειρηματία και εφοπλιστή. Ο Βαρδής Βαρδινογιάννης έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 91 ετών βυθίζοντας στο πένθος τον πολιτικό, οικονομικό, επιχειρηματικό και όχι μόνον, κόσμο της χώρας.
Ο Βαρδής Βαρδινογιάννης γεννήθηκε στις 4 Δεκεμβρίου 1933 στην Επισκοπή Ρεθύμνου. Προερχόταν από μια παραδοσιακή κρητική οικογένεια, που του δίδαξε αξίες, όπως η εργατικότητα, η εντιμότητα και η αφοσίωση, τις οποίες και τήρησε μέχρι το τέλος της ζωής του. Ο ίδιος ήταν το πέμπτο από τα οκτώ παιδιά του Ιωάννη Βαρδινογιάννη και της Χρυσής Θεοδωρουλάκη. Προηγούνταν τα τέσσερα αδέλφια του, Παύλος (1925-1984), Αμαλία (1927-2016), Σήφης (1929-2002), Νίκος (1931-1973) και έπονταν άλλα τρία, οι Γιώργος (1936), Θεόδωρος (1942-1996) και Ελένη (1946).
Αποφοίτησε το 1955 από τη Σχολή Ναυτικών Δοκίμων και ακολούθησε καριέρα αξιωματικού στο Πολεμικό ναυτικό (τότε Βασιλικό Ναυτικό), όπως ο αδελφός του, Νίκος. Αποστρατεύθηκε αναγκαστικά τον Ιούλιο του 1967 από το δικτατορικό καθεστώς της 21ης Απριλίου με τον βαθμό του πλωτάρχη, λόγω της αντιστασιακής του δράσης, και εξορίστηκε στην Αμοργό. Μυήθηκε στο αντιδικτατορικό κίνημα του Ναυτικού και βοήθησε έτσι ώστε να εξασφαλιστεί ο ανεφοδιασμός των πλοίων σε περίπτωση εκδήλωσης κινήματος.
Ήταν τέλη της δεκαετίας του ’60, όταν ο Βαρδής Βαρδινογιάννης ανέλαβε τις επιχειρήσεις του αδελφού του, Νίκου Βαρδινογιάννη, ο οποίος «έφυγε» ξαφνικά από τη ζωή. Ο Νίκος Βαρδινογιάννης είχε δημιουργήσει σταθμό εφοδιασμού πλοίων στους Καλούς Λιμένες στην Κρήτη και το διυλιστήριο της Motor Oil, όταν ο Βαρδής Βαρδινογιάννης ήταν αξιωματικός του Πολεμικού Ναυτικού. Τις επόμενες δεκαετίες, με τον Βαρδή Βαρδινογιάννη στο τιμόνι, επεκτάθηκαν οι δραστηριότητες της οικογενειακής επιχείρησης, με τη ναυπήγηση πλοίων και το κλείσιμο μεγάλων και συμφωνιών δημιουργώντας ένα διεθνές φάσμα δραστηριοτήτων από τον πετρελαϊκό, τον εφοπλιστικό, τον τραπεζικό και τον ξενοδοχειακό χώρο καθώς και τα μέσα μαζικής ενημέρωσης. Από το 1989 ασχολήθηκε και με τα Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης, ιδρύοντας τους τηλεοπτικούς σταθμούς Mega (τον οποίο κατείχε μέχρι το 2019) και Star τον οποίο κατείχε έως σήμερα, ενώ από το 2018 κατείχε παράλληλα και τον ραδιοτηλεοπτικό φορέα του Alpha.
Ήταν τέλη της δεκαετίας του ’60, όταν ο Βαρδής Βαρδινογιάννης ανέλαβε τις επιχειρήσεις του αδελφού του, Νίκου Βαρδινογιάννη, ο οποίος «έφυγε» ξαφνικά από τη ζωή. Ο Νίκος Βαρδινογιάννης είχε δημιουργήσει σταθμό εφοδιασμού πλοίων στους Καλούς Λιμένες στην Κρήτη και το διυλιστήριο της Motor Oil, όταν ο Βαρδής Βαρδινογιάννης ήταν αξιωματικός του Πολεμικού Ναυτικού. Τις επόμενες δεκαετίες, με τον Βαρδή Βαρδινογιάννη στο τιμόνι, επεκτάθηκαν οι δραστηριότητες της οικογενειακής επιχείρησης, με τη ναυπήγηση πλοίων και το κλείσιμο μεγάλων και συμφωνιών δημιουργώντας ένα διεθνές φάσμα δραστηριοτήτων από τον πετρελαϊκό, τον εφοπλιστικό, τον τραπεζικό και τον ξενοδοχειακό χώρο καθώς και τα μέσα μαζικής ενημέρωσης. Από το 1989 ασχολήθηκε και με τα Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης, ιδρύοντας τους τηλεοπτικούς σταθμούς Mega (τον οποίο κατείχε μέχρι το 2019) και Star τον οποίο κατείχε έως σήμερα, ενώ από το 2018 κατείχε παράλληλα και τον ραδιοτηλεοπτικό φορέα του Alpha.
