Αν το Πεκίνο ανακοινώσει ένα πακέτο στήριξης 144 δισεκατομμυρίων $ θα πυροδοτήσει την ανησυχία των ΗΠΑ και των συμμάχων τους σχετικά με τον ανταγωνισμό από την Κίνα στη βιομηχανία παραγωγής ημιαγωγών.
Το Πεκίνο σχεδιάζει να αναπτύξει ένα από τα μεγαλύτερα πακέτα δημοσιονομικών κινήτρων, που θα διατεθεί σε διάστημα πέντε ετών, κυρίως ως επιδοτήσεις και φορολογικές εκπτώσεις για την ενίσχυση της παραγωγής ημιαγωγών που αποτελούν «κλειδί» για τις αλυσίδες εφοδιασμού πολλών βιομηχανιών, αλλά και για την έρευνα στο εσωτερικό.
Ο στόχος της Κίνας να προλάβει τις κινήσεις των ΗΠΑ για την επιβράδυνση των κινεζικών τεχνολογικών εξελίξεων, αφού ήδη από την κυβέρνηση Τραμπ, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν σφίξει τον κλοιό γύρω από τις φιλοδοξίες της Κίνας για την υψηλή τεχνολογία, φρενάροντας τη μεγαλύτερη εταιρεία τηλεπικοινωνιών στον κόσμο Huawei Technologies από την αγορά και τις τεχνολογίες των ΗΠΑ.
Η Κίνα, η οποία το 2020 είχε το 9% της παγκόσμιας αγοράς τσιπ, έχει ιστορικό κυριαρχίας βασικών τεχνολογιών στην αγορά, πλημμυρίζοντας την με φθηνότερα προϊόντα και εξαλείφοντας τον παγκόσμιο ανταγωνισμό, λένε κινεζικοί παρατηρητές.
«Το έκαναν με ηλιακούς συλλέκτες και με τηλεπικοινωνιακό εξοπλισμό 5G και θα μπορούσαν να το κάνουν και με τσιπ παλαιότερης τεχνολογίας», είπε στο Reuters ο Ματ Πότινγκερ, πρώην Αναπληρωτής Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Τραμπ, ο οποίος μελετούσε την πολιτική για τα τσιπ στο Ινστιτούτο Χούβερ.
«Θα πρόσφερε στο Πεκίνο κυριαρχία σε κάθε χώρα και βιομηχανία -στρατιωτική ή πολιτική- που εξαρτώνται από τσιπ 28 νανομέτρων και αυτό είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό», πρόσθεσε. Τα 28 νανόμετρα αναφέρονται σε μια τεχνολογία τσιπ που χρησιμοποιείται εμπορικά από το 2011 ευρέως στην αυτοκινητοβιομηχανία, στα όπλα και στα gadgets στο ΙοΤ.
Ο οικονομολόγος Dan Hutcheson, ο οποίος παρακολουθεί την παραγωγή ημιαγωγών εδώ και τέσσερις δεκαετίες, είπε ότι η ανησυχία έγκειται στο ότι η Semiconductor Manufacturing International Corp και άλλοι κατασκευαστές τσιπ στην Κίνα θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν κρατικές επιδοτήσεις για να πουλήσουν τσιπ σε χαμηλή τιμή. Και ένας πιθανός νέος γύρος οικονομικής στήριξης από το Πεκίνο θα αύξανε ακόμη περισσότερο αυτή την παραγωγή. «Οι Κινέζοι θα μπορούσαν απλώς να πλημμυρίσουν την αγορά με αυτές τις τεχνολογίες. Οι κανονικές εταιρείες δεν μπορούν να ανταγωνιστούν, γιατί δεν μπορούν να βγάλουν χρήματα σε αυτά τα επίπεδα», δήλωσε στο Reuters.
Αυτές οι ανησυχίες έχουν ενεργοποιήσει νομοθέτες στις ΗΠΑ για να συγκρατήσουν τη SMIC. Συγκεκριμένα, αυτή την εβδομάδα οι Γερουσιαστές των ΗΠΑ αναμένεται να εγκρίνουν την Πράξη Εξουσιοδότησης Εθνικής Άμυνας 2023 (National Defense Authorization Act 2023) που σε ένα τμήμα της απαγορεύει στην κυβέρνηση των ΗΠΑ να χρησιμοποιεί τσιπ από την SMIC και από δύο άλλους κινέζους κατασκευαστές μικροκυκλωμάτων μνήμης. Δεν είναι όμως σαφές τι αντίκτυπο θα έχει στη SMIC αυτός ο περιορισμός, ο οποίος θα ισχύσει μετά από πέντε χρόνια.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ασκούν επίσης πιέσεις σε ορισμένους από τους εταίρους τους, συμπεριλαμβανομένης της Ιαπωνίας και της Ολλανδίας, για να περιορίσουν τις εξαγωγές εξοπλισμού προς την Κίνα που χρησιμοποιείται για την κατασκευή ημιαγωγών.
Επίσης, ο Αμερικανός Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν υπέγραψε τον περασμένο Αύγουστο ένα νομοσχέδιο ορόσημο για την διάθεση 52,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε επιχορηγήσεις για παραγωγή και έρευνα ημιαγωγών στις ΗΠΑ, όπως επίσης και φοροαπαλλαγές για τα εργοστάσια παραγωγής μικροκυκλωμάτων εκτιμώμενου οικονομικού ύψους 24 δισεκατομμυρίων $.
Ένας «γίγαντας» στη τεχνολογία τσιπ δεκαετίας
Η SMIC, η οποία ιδρύθηκε το 2000 με την υποστήριξη του Πεκίνου, αγωνίζεται εδώ και καιρό να εισχωρήσει στις τάξεις των κορυφαίων κατασκευαστών ημιαγωγών στον κόσμο. Παραμένει ένας «γίγαντας» στην παλαιότερη τεχνολογία, συμπεριλαμβανομένων των τσιπ που ρυθμίζουν τις ροές ισχύος στα ηλεκτρονικά. Τα έσοδά της ήταν κοντά στα 2 δισεκατομμύρια $ το τρίτο τρίμηνο του τρέχοντος έτους, σχεδόν διπλάσια από την ίδια περίοδο πέρυσι λόγω της παγκόσμιας έλλειψης τσιπ.
Σύμφωνα με το CNBC, με το πακέτο κινήτρων, το Πεκίνο στοχεύει να ενισχύσει την υποστήριξη προς τις κινεζικές εταιρείες παραγωγής τσιπ για την κατασκευή, επέκταση ή εκσυγχρονισμό εγχώριων εγκαταστάσεων για κατασκευή, συναρμολόγηση, συσκευασία και έρευνα και ανάπτυξη. Το τελευταίο σχέδιο του Πεκίνου περιλαμβάνει επίσης προνομιακές φορολογικές πολιτικές για τη βιομηχανία ημιαγωγών της χώρας.
Οι δικαιούχοι θα είναι τόσο κρατικές όσο και ιδιωτικές επιχειρήσεις του κλάδου, ιδίως μεγάλες εταιρείες εξοπλισμού ημιαγωγών όπως η NAURA Technology Group, η Advanced Micro-Fabrication Equipment Inc China και η Kingsemi.
Οι μετοχές των κινεζικών κατασκευαστών τσιπ εκτινάχθηκαν την περασμένη Τετάρτη μετά την είδηση για το πακέτο στήριξης. Ο δείκτης SSE STAR Chip της Κίνας άνοιξε σχεδόν 4% υψηλότερα. Οι μετοχές του κολοσσού της βιομηχανίας Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC) που είναι εισηγμένες στη Σαγκάη αυξήθηκαν έως και 5,2% σε τέσσερις μήνες.
Ορισμένες κινεζικές μετοχές τσιπ στο Χονγκ Κονγκ επίσης αυξήθηκαν απότομα την περασμένη Τρίτη μετά τη σχετική έκθεση του Reuters. Οι εισηγμένες στο Χονγκ Κονγκ μετοχές της SMIC πρόσθεσαν περισσότερο από 8%, στέλνοντας το ημερήσιο κέρδος της σε σχεδόν 10%. Η Hua Hong Semiconductor έκλεισε με άνοδο 17%.
Η εταιρεία SMIC διπλασιάζει την παραγωγή τσιπ ώριμης τεχνολογίας και έχει ανακοινώσει τέσσερις νέες εγκαταστάσεις ή fabs από το 2020. Όταν αυτές έρθουν στο διαδίκτυο, θα υπερτριπλασιαστεί η παραγωγή της εταιρείας, εκτιμά ο Samuel Wang , αναλυτής μικροκυκλωμάτων συμπληρώνοντας πως υπάρχει μια τεράστια άνοδος στις νέες παραγωγές τσιπ σε όλη την Κίνα.
«Όλα αυτά θα αρχίσουν να έχουν αντίκτυπο από τις αρχές του 2024 και θα έχουν ολοκληρωθεί μέχρι το 2027», είπε στο Reuters ο Wang, προσθέτοντας ότι η αύξηση της προσφοράς σε τσιπ θα ασκήσει πτωτική πίεση στις τιμές τους.
Ο Mark Li, αναλυτής της Bernstein Research στην Ασία εκτιμά ότι η εταιρεία εξελίσσεται σε τρομερό ανταγωνιστή της UMC Microelectronics Corp της Ταϊβάν και της GlobalFoundries Inc με έδρα τις ΗΠΑ.
